Ils s'occupent d'un parent âgé, d'un enfant handicapé ou d'un conjoint malade, souvent sans même se reconnaître comme tels. En France, les aidants familiaux sont près de 11 millions, un phénomène de société massif qui touche toutes les générations. Un statut aujourd'hui reconnu par la loi, qui ouvre des droits concrets : mais encore trop méconnus. Enquête sur ces piliers invisibles du système de santé.
Qui est vraiment un aidant familial ?
La définition est plus large qu'on ne le croit. Un aidant, ou aidant familial, est une personne qui vient en aide à un proche dépendant, handicapé ou malade, quel que soit l'âge de ce proche, de manière régulière et à titre non professionnel.
L'aide apportée peut couvrir une partie ou la totalité des actes de la vie quotidienne : ménage, courses, préparation des repas, aide à la toilette, mais aussi soins de santé, prise de rendez-vous médicaux, gestion des démarches administratives. En somme, tout ce qu'un être humain fragile ne peut plus assumer seul.
Parents, conjoints, enfants adultes, frères et sœurs : le profil de l'aidant est aussi varié que celui des personnes accompagnées. Et le chiffre est vertigineux : en France, ils sont aujourd'hui près de 11 millions. Beaucoup ignorent encore qu'ils relèvent de ce statut, et qu'il leur confère des droits.
Un rôle invisible, mais épuisant
Être aidant, c'est s'engager dans une charge de travail de tous les jours. Contrairement à ce que l'on imagine parfois, ce rôle ne se limite pas à des gestes d'affection ou à une aide ponctuelle. Il s'agit d'une mobilisation constante, qui empiète sur tous les aspects de la vie.
Un impact sur la vie personnelle et professionnelle
Le stress, la fatigue, l'épuisement physique et mental sont les compagnons quotidiens de nombreux aidants. Le risque de développer une dépression ou de tomber soi-même malade est significativement plus élevé chez les aidants que dans la population générale. La vie professionnelle en souffre également : absences, réduction du temps de travail, voire arrêts prolongés.
Un impact sur la vie sociale et familiale
L'entourage ne comprend pas toujours la réalité de ce que vivent les aidants. Face à l'incompréhension, beaucoup finissent par s'isoler progressivement, renonçant à leurs loisirs, à leurs amis, à une vie sociale normale. L'aidant devient invisible, absorbé par la personne qu'il soutient.
C'est pourquoi ce sujet est qualifié de véritable enjeu de société : il nous concerne ou nous concernera tous, à un moment ou un autre de notre vie.
Les droits et aides auxquels vous pouvez prétendre
La reconnaissance légale du statut d'aidant a ouvert la voie à un ensemble de droits et dispositifs de soutien. Voici les principaux.
Le droit au répit
L'aidant a le droit de souffler. Des dispositifs de répit permettent à la personne aidée d'être prise en charge temporairement en accueil de jour, en hébergement temporaire ou à domicile afin que l'aidant puisse se reposer, se soigner ou reprendre du temps pour lui.
Les droits à congé
Trois types de congés sont accessibles aux aidants salariés :
- Le congé du proche aidant (CPA), qui permet de suspendre son activité professionnelle pour s'occuper d'un proche en situation de handicap ou de perte d'autonomie grave.
- Le congé de solidarité familiale (CSF), destiné à accompagner un proche en fin de vie.
- Le congé de présence parentale (CPP), réservé aux parents d'un enfant gravement malade, handicapé ou accidenté.
Le droit à la formation
Des formations spécifiques existent pour aider les aidants à mieux accompagner leurs proches, à comprendre les pathologies concernées et à préserver leur propre santé.
La rémunération et la compensation
Sous certaines conditions, l'aidant peut percevoir une rémunération ou une compensation financière. Des allocations comme l'Allocation journalière du proche aidant (AJPA) peuvent être versées pendant la durée du congé du proche aidant.
Les avantages fiscaux
Les dépenses liées à l'aide à domicile ou à l'hébergement d'un proche dépendant peuvent ouvrir droit à des réductions ou crédits d'impôt.
Les droits à la retraite
Le temps consacré à l'aide d'un proche peut être pris en compte dans le calcul des droits à la retraite, notamment via des trimestres assimilés ou des majorations, selon les situations.
Ne plus être seul : les ressources qui existent
Reconnaître que l'on est aidant, c'est déjà un premier pas. Le second, c'est d'accepter que l'on n'est pas obligé de tout porter seul. Des associations, des plateformes d'information et des dispositifs locaux existent pour accompagner les aidants dans leur parcours. Se renseigner auprès de sa mairie, de la CARSAT, de l'Assurance maladie ou d'associations spécialisées peut permettre de débloquer une aide concrète financière, humaine ou psychologique.
L'aidant prend soin de l'autre. Il est grand temps que la société prenne soin de lui.
