La Nuit est mon royaume / Georges Lacombe
La Nuit est mon royaume est un film dramatique en N&B de 1951 réalisé par Georges Lacombe, avec Jean Gabin, Simone Valère, Gérard Oury, Marthe Mercadier.
Georges Lacombe a commencé sa carrière en tant qu'assistant de René Clair, de 1924 à 1930. Il a ensuite réalisé de nombreux films (drames, comédies, policiers). À partir de 1961, il se retire du cinéma et réalise des téléfilms et séries télévisées.
Ce film lui a valu une nomination au Lion d’Or en 1951 à la Mostra de Venise. Gabin a reçu le prix d’interprétation masculine pour son rôle de Raymond Poinsard. C’est la deuxième collaboration de Gabin et Lacombe après Martin Roumagnac (1946) et avant Leur dernière nuit (1953).
Raymond Poinsard est un homme heureux et insouciant qui, quand il n’est pas aux commandes de sa locomotive à vapeur, ou chez lui avec sa mère et son chien, passe son temps à jouer avec ses copains au bistrot, danser la valse avec sa petite amie ou séduire d’autres filles. Mais sa vie bascule après un accident de travail, qui lui ôte brutalement la vue – les yeux brûlés par un jet de vapeur – en plus de coûter la vie à son collègue.
Du jour au lendemain, le cheminot vit replié chez lui, lunettes noires et canne blanche, dans l’attente d’une opération promise par le médecin, à laquelle il est le seul à croire. Pour échapper à la neurasthénie qui le gagne et sur les bons conseils de son entourage, il finit par accepter de rejoindre un centre de rééducation pour aveugles. Le film entre alors dans une nouvelle phase, la description rigoureuse d’une patiente rééducation et d’une reconstruction personnelle.
La production a obtenu le concours de l’Institut National des Jeunes Aveugles de France, ce qui confère un caractère très documenté au film, sur la question de l’apprentissage de la cécité dans la vie quotidienne.
Chauffeur de locomotive, comme son célèbre rôle dans La Bête humaine de Jean Renoir (1938), Jean Gabin sort ici de son image habituelle, le Gabin bourru et gouailleur, pour livrer un personnage sensible, blessé et tout en retenue. Méconnu dans sa carrière, ce film se situe dans la zone « grise » de l’acteur (telle qu’il l’appelait lui-même) des années 1946 à 1954.
Même si le traitement de ce sujet délicat (rarement exploité au cinéma) peut sembler naïf à un regard contemporain – les codes relationnels ayant totalement changé – il témoigne d’une certaine humilité et d’une sincérité évidente. Le film met au jour, dans un registre quant à lui toujours actuel, la bataille des sentiments chez un être confronté au handicap : le déni, l’espoir, la lucidité, le découragement, l’acceptation douloureuse, la transformation intérieure, le nouveau combat pour vivre autrement – en un mot, la résilience. Étapes qui, elles, n’ont pas d’époque.
Il aborde aussi la relation du médecin au patient, faut-il dire la vérité, question déontologique complexe qui a heureusement évolué depuis les années 50.
Le film prend donc une coloration pédagogique qui nous fait oublier son caractère suranné (au niveau de la romance, notamment). La Nuit est mon royaume est un film pudique et sobre, qui ne se laisse pas emporter par son sujet dramatique mais l’aborde précisément avec soin. Injustement tombée dans l’oubli, la prestation de Gabin et de tous les acteurs, voyants ou non-voyants, est remarquable.
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