À Paris, une autre Coupe du monde se joue loin des projecteurs du Mondial-2026. Au stade Charléty, des équipes de football unifié réunissent joueurs avec et sans handicap mental autour d’un même objectif : montrer que le sport peut être un puissant levier d’inclusion.
À des milliers de kilomètres du Mondial-2026, une autre Coupe du Monde se joue à Paris: 24 équipes de football "unifié", composées pour moitié de joueurs et joueuses en situation de handicap mental, s'affrontent toute la semaine au stade Charléty.
"On ne voit même pas qui est en situation de handicap ou pas, l'athlète valide apporte sa plus-value, l'athlète en situation de handicap apporte sa singularité, son énergie. Les choses se font naturellement car le foot est un sport universel, pas besoin de trop parler", résume Daniel Nbone-Songue, éducateur sportif dans un institut médico-professionnel du Val-d'Oise.
Il est un des entraîneurs de l'équipe de France féminine qui participe à la troisième édition de la Coupe du Monde de foot "unifié" (6-11 juillet), organisée par l'association américaine Special Olympics œuvrant pour l'inclusion via le sport des personnes atteintes de déficiences intellectuelles.
Les 12 équipes féminines, venues du monde entier, s'affrontent à 7 contre 7 et les joueuses sont âgées de 16 à 23 ans. L'équipe de France se compose de 4 footballeuses porteuses d'un handicap mental, et de 3 issues du centre de formation du Paris FC. Le match se joue en deux fois vingt minutes, sur un demi-terrain.
"On essaie de s'adapter car elles font du foot depuis moins longtemps que nous, mais sinon on joue normalement", explique Nina Dumans qui joue au Paris FC et raconte avoir "déjà fait la vraie Coupe du monde avec l'équipe de France en U17" et peut ainsi "apporter de l'expérience".
"Les joueurs et joueuses qui baignent dans la compétition apportent des petits conseils au joueurs et joueuses en situation de handicap, les aident à bien réussir les actions. Et nous on est dans l'adaptation au niveau des efforts, du rythme, du jeu", ajoute l'entraîneur Daniel Nbone-Songue.
Du côté des garçons, les 12 équipes sont composées de 11 joueurs et jouent deux fois trente minutes sur un terrain entier. L'équipe de France est composée de 6 footballeurs atteints d'une déficience intellectuelle et de 5 pour la plupart issus du centre de formation du Paris FC.
"Bienfaits spectaculaires"
"Au début on ne se connaissait pas trop mais c'est venu petit à petit, maintenant on est ensemble et on va essayer d'aller le plus loin possible" souligne auprès de l'AFP Jules Sorbier, un des cocapitaines de l'équipe de France, qui est accompagné dans la recherche d'un emploi par un institut médico-professionnel.
"Même si on a un handicap, ça ne nous définit pas et on peut réussir, croire en nos rêves. Je fais du foot depuis toujours, j'ai déjà joué dans un club pendant un an mais j'ai arrêté car je n'arrivais pas à tenir le coup, le coach était trop exigent, et puis il y avait des moqueries", indique-t-il sans donner plus de détails.
Pour Jacques Rivoal, président du comité local d'organisation de l'événement, l'objectif est de "donner envie aux jeunes qui sont dans des institutions de pratiquer du sport, car les bienfaits sont spectaculaires: les gamins prennent confiance en eux, ils gagnent en autonomie". Il reconnaît toutefois qu"'il n'y a pas partout des sections de sport adapté".
"Accueillir cette Coupe du monde en France, après deux éditions aux États-Unis, illustre notre ambition de faire du sport un droit pour toutes et tous", a réagi auprès de l'AFP la ministre des Sports, Marina Ferrari, qui souligne que "chaque année, plus de 40 millions d'euros sont mobilisés par l’État pour soutenir la pratique parasportive et accompagner son développement sur l’ensemble du territoire".
Marina Ferrari assistera en fin d'après-midi à la cérémonie d'ouverture, avant le coup d'envoi de la compétition avec France-Sénégal pour les garçons, et France-Côte d'Ivoire pour les filles, des matches où sont attendus quelque 5.000 spectateurs. La billetterie est gratuite. En raison de la chaleur, les matches des jours suivants ont été avancés à un horaire plus matinal.
En 2018 à Chicago, l'équipe de France masculine avait remporté la toute première édition de cette Coupe du monde.
